Сакура в воплощении бонсай

Научное, или ботаническое название, столь любимой японцами сакуры бонсай - вишня мелкопильчатая или Prunus serrulata. Ближайший родственник этого деревца, известная каждому из нас, черемуха.
Существует около 16 видов и более 400 сортов этого дерева.
Считается, что плоды сакуры несъедобны, они маленькие, жесткие и кислые. Но иногда домовитые японцы маринуют их и подают вместе с рисом. Также из плодов сакуры делают вишневое вино.

Окраска цветков варьирует от ярко-розовых до белых.
В буддизме (формально большая часть населения Японии буддисты) цветущая сакура – это символ бренности и непостоянства бытия; у поэтов тоже все грустно: сакура ассоциируется с ушедшей юностью и любовью. Также Сакура символизирует женскую молодость и красоту.
Сакура излюбленный образ поэтов, писателей, художников, кинематографистов, мультипликаторов.
Ханами, или любование цветущей сакурой, самая любимая и известная традиция японцев. Считается, что она возникла в период Хэйан, 794 – 1185 годы.
За процессом началом цветения сакуры по всей стране японцы наблюдают по телевизору. Задолго до появления первых цветов различные метеорологические службы публикуют прогнозы начала ханами. Посмотреть как это выглядит можно здесь . Начало и продолжительность цветения сакуры каждый год начинается в разное время. Все зависит от погоды: холодная весна – позднее цветение и наоборот. Первыми цветы сакуры распускаются на юге Кюсю, после, в конце марта – начале апреля, волна доходит до Токио и к середине мая докатывается и до севера Японии Хоккайдо.

Официальное открытие сезона цветения сакуры проходит в центральном парке Синдзюку в Токио в присутствии императорской четы.
В каждой местности существуют излюбленные места для ханами. В Токио к таковым относится национальный парк Синдзюкугёэн, в котором растет 1500 деревьев сакуры 75 видов. Вторым по популярности считается парк Уэно, самый большой городской парк Токио. Его площадь насчитывает 626 тыс. квадратных метров, на этих скромных квадратах разместилось около 1100 деревьев. Парк Сумида не может похвастаться такой численностью деревьев, как предыдущие два, в нем растет около 400 деревьев. Зато он завоевал популярность за счет уникальной подсветки деревьев.
Самому старому дереву по легенде насчитывается 2000 лет. По преданию, ее посадил японский император Ямато Такеру во время одного из военных походов. Дерево можно увидеть и сегодня на территории буддистского храма в городе Хокуто, провинция Яманаши. Окружность ствола у основания дерева-старожила составляет около 13.5 метров. Эта сакура стала первым деревом-национальным памятником природы.
Две другие сакуры из тройки древнейших - это Чистая Вода и Водопад три весны. Предполагают, что первому дереву около 1500 лет, высота его составляет 16.3 метра, окружность ствола у основания – 9.9 метров. Полюбоваться на дерево можно в г. Такаяма. Возраст сакуры Водопад три весны насчитывает около 1000 лет, окружность ствола - 9.5 метров, зато высота - 19 метров. Растет эта удивительная красотка в г. Михару, префектура Фукусима.
Считается, что самая красивая сакура в Киото, древней столице Японии.

Традиционное ханами проходит таким образом. Под цветущим деревом расстилается подстилка, на которую достаются разнообразные закуски и выпивка. Среди яств наиболее популярны рисовые колобки «онигири» и закуска из рисовой муки «данго». Любуемся цветами вишни и пьем саке. Вот так, без особой хитрости.
Для того чтобы устроить пикник под цветущей сакурой, очередь занимают прямо с утра. Так как на ханами часто ходят коллективом с работы, то иногда целый день под деревом дежурят разные люди, передавая место из «рук в руки».
В Японии существуют специальные фирмы, прибегнув к услугам которых, можно при отсутствии желания занимать очередь под понравившимся деревом с самого утра.
По древнему поверью цветочная пыльца, упавшая в чарку саке, придает силы и здоровье.
В сезон цветения сакуры в магазинах появляются продукты, доступные только в это время. Наиболее известные это – "сакура тя", чай с подсоленными лепестками сакуры, и "сакура моти", пирожки из клейкого риса с начинкой из сладких красных бобов, обернутые в подсоленный лист сакуры. В практически любом магазине можно купить "ханами бэнто" – готовую коробку для пикника с разнообразными закусками, десертом и коктейлями.
Ханами в парке или бонсай сакуры – это веская причина, чтобы пораньше уйти с работы.

С окончанием светового дня ханами не заканчивается. Под деревьями устанавливаются небольшие фонарики «райт-аппу», которые освещают цветущую сакуру снизу, и высокие фонари из рисовой бумаги «васи». Ночное ханами называется «иосакура», что означает «ночная сакура».
Сакура – одно из популярных женских имен в Японии.

В древности для крестьян цветение сакуры означало начало нового года или нового сельскохозяйственного цикла. С цветением сакуры были связаны приметы. Считалось, что чем обильнее цветет сакура, тем больше будет урожай риса в новом году.
Под цветущей сакурой раньше сочиняли особые стихи – «рэнга», которые слагались вкруговую.